继省十三届人大三次会议提出“支持常州加快打造长三角中部战略支点”建议后，打造长三角中轴成为常州的最新使命。近期，江苏省发改委对该建议进行了答复，支持常州加快打造长三角中部战略支点，宣告江苏中轴常州崛起！于是，在这个时代大背景下，关于常州和南通谁强谁弱的历史大争论，又开始上演了。今天，我们抛开个人情感、地域偏见等主观因素，从常州、南通两座城市的人口、经济、产业、交通、商业、城市界面等方向，试着客观评估一下当今“通常”两城的综合实力。（注：以下数据仅供参考，以各地统计局公布数据为准）人口维度而言，从数量上看，常州人口（2019年常住人口）为473.6万，南通人口（2019年常住人口）为731.8万。
南通总面积达到8001平方千米，比常州大了近83%。城市规模更大的南通，提供了更多人口必须的生活空间，人口也更多。2019年，常州的GDP总量是7400.9亿元，江苏省第5位，而南通排在江苏省第4位，GDP总量9383.4亿元。从经济总量来看，南通GDP高于常州。（此处以2019年数据为根据，未考虑2020年7月起将海门并入南通市区的情况）
但是，根据2019年人均GDP排行榜来看，常州人均GDP高于南通。常州市人均GDP是156390元/人，而南通人均GDP为128295元/人。这在一定程度上印证了，在国民经济方面，常州的优势确实比较明显。我们不防从市区、下辖县级市看看，常州和南通的经济环境。常州GDP主要来源于市区，2019年市区GDP达到6390.4亿元，与下辖多个县级市（县）的南通相比，常州下辖县级市少，仅一个溧阳，2019年GDP总量1010.5亿元，且低于南通所有下辖城市。从市本级来看，常州经济优势比南通更明显，是南通的近2倍。即使如今海门撤市划区并入南通市区，常州市区GDP高于南通市区GDP的基本面也不会改变。同样，地均GDP常州也高于南通，这也与常州老牌工业城市的实力相符。实力雄厚的常州，单位土地的经济产出能力，是要高于南通的。在产业方面，2019年，常州三次产业比为2.1：47.7：50.2，南通三次产业比为4.6:49.0：46.4.
毫无疑问，第三产业是城市发展的未来。可以看出，目前常州三产已经过半，并正在逐步从传统的制造大市向智造强市转型。从数据上反应，目前南通的第一产业占比还是常州的两倍有余。并且，第二产业比重近半，比重较大，承担了苏南城市产业转型中退出的工业产业，目前南通还是第二产业主导。所以，从城市产业占比来看，常州已经率先走上了产业转型之路，而南通还是以传统产业为主。这里多说几句，网友在讨论常州这几年GDP增速放缓，普遍坚持的观点是常州属于传统工业城市，产业受限导致经济发展跟不上。实际上，常州一直在坚持产业转型，短暂的经济增速下降是常州必须付出的代价，这也是为了后期发展不再受限。显然，南通在产业转型上，为了后期不受局限，也需要这样一个阶段。近两年，依托上海这个超级城市，南通在大交通上的高能级规划利好，进一步提升了它在长三角城市圈中的地位，也让更多人看好南通。此前，受限于天然屏障长江，南通与上海的交互沟通较少。而常州则与上海联系更多，处在上海的直接辐射圈内，京沪高铁、宁杭高铁、沪宁铁路等线路保障了上海与常州的一小时经济圈发展。目前，常州通往长三角周边重点城市，基本都有高铁、高速到达，而南通则相对较少，常州与长三角区域间的交通路网格局已经成型。未来，南沿江城际高铁、盐泰锡常宜铁路、南沿江高铁、溧高高速、苏锡常南部高速、常泰过江通道等的建成投运，将进一步提升常州去往周边城市的出行效率，强化常州与周边城市的人口经济产业等方面的交流互动。但是，南通在大交通上的积极投入，大有后来居上的气势。2016年，《上海城市总体规划（2016-2040）》提出将构建上海大都市圈，南通与上海的联系、合作开始加强。此后，通沪铁路、沪苏通长江公铁大桥、宁启铁路二期、锡通高速、盐通高铁等开建投运；北沿江高铁南通段开建；上海第三机场明确选址南通；可以江海、江铁海、江河海联运的通州湾江苏新出海口规划建设……以上，均使得南通与周边城市在交通通达性上，更加快捷，与上海的联系更加紧密。再来看地铁建设，常州目前已经有1条地铁投运，是江苏第4个开通地铁的城市。2号线预计明年初正式通车。从城市轨交规划来看，常州规划了7条地铁路线，预计明年起，5、6号线将陆续开建。从机场数量来看，目前常州有奔牛国际机场，是4E级国际民用运输机场，而南通则有兴东国际机场，是4D级民用国际机场。在民用机场上，两者差距不大。
但未来上海第三国际机场将落子在南通，未来常州的航空枢纽地位将逊色于南通。综合以上来看，有深厚历史积淀的常州，在苏锡常一体化大背景下，将有效推动区域的深入发展，推进城市圈的建设；而积极加入上海发展圈的南通，多维交通上的规划落地，发展具有无限可能，后来居上也未可知。在商业方面，前段时间第一财经周刊发布的《2020城市商业魅力排行榜》显示，常州排名比南通靠前3位，在商业资源集聚度、城市枢纽性、城市人活跃度、生活方式多样性、未来可塑性等综合方面优于南通。
而且，从五星级酒店、星巴克数量等数据来看，南通均略逊色于常州。从面积来看，南通的面积是常州的一倍有余，但是，建成区面积比常州小。
从城市界面来看，目前常州汇集了天宁时代广场、武进万达广场、亚泰财富中心等超150米高层建筑总计13个，300米以上的摩天楼也有1个，就是常州第一、江苏第三高楼常州现代传媒中心。南通的超高层建筑数量与常州相当，150米以上建筑也有12个，300米以上建筑有1个。常州有3个，中华恐龙园、天目湖、中国春秋淹城遗址旅游区。
从人均公园绿地面积来看，南通城区人均绿地面积约18.67㎡，比常州城区多了6.49㎡，绿化环境相对更优秀。而常州的溧阳、金坛绿化率在全省来看也非常优秀。金坛的茅山，溧阳的天目湖、南山竹海等片区，山麓横亘，树林丰茂，生态环境突出。在2019年公示的《中国城市发展潜力100强》榜单中，常州排名全国第30位，南通排在全国第34位。在城市发展潜力上，常州比之南通存在一定优势。综合而言，从人均GDP、产业、商业、城市界面等方面而言，老牌强市常州与南通相比，依然拥有一定优势。但与此同时，常州受制于城市规模较小、人口数量一般、土地集约化任务严峻，产业转型等原因，近年来，经济发展速度有所放缓。而南通，在城市面积、经济总量、人口总量、绿地率等方面，的确优于常州，加上与上海的高频互动，日后奋起直追后来居上，也未可知。目前，南通正在加速发展，而常州也在转型当口寻求更快、更稳的发展契机。这是一场永远没有结局的拉力赛，两座城市的实力较量，仍将持续。你更看好常州，还是南通？欢迎投票~也欢迎文末留言呀~
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